Proceso de la Fotosíntesis

En efecto, el pigmento clorofílico de las células vegetales posibilita el empleo de la energía solar para la síntesis de compuestos orgánicos del carbono a partir del anhídrido carbónico atmosférico y del agua. El proce­so fundamental de esta nutrición autótrofa o fotosíntesis es el proceso bioquímico más trascendental que se conoce, el que hace posible la existencia de la vida sobre el planeta en esencia, consiste en la utilización de la energía luminosa, de los fotones o unidades de energía radiante, para escindir la molécula de agua y obtener hidrógeno naciente con el cual reducir el anhídrido carbónico, formándose oxígeno libre y compuestos ternarios de carbono, oxigeno e hidrógeno utilizables en la síntesis de glucosa.

En una forma muy simple, la reacción representativa de la fotosíntesis podría escribirse en la forma que se indica a conti­nuación, en la que E representa la energía cedida por la luz.

1.

CO₂ + H₂0 + E0₂ + H₂0 + (CH₂O)

Para la síntesis de 1 molécula gramo de glucosa (C₆H₁₂0₆), harían falta 6 de C0₂ y una energía (E) equivalente a 674 kilocalorías:

2.

6C0₂ + 12 H₂0 + 674 kcal

 6 O₂ + 6 H₂0 + C₆H₁₂0₆

En realidad, este proceso no es tan simple como se indica en la reacción 2) ni se forma el compuesto elemental (CH₂0) señala­do en la 1).

No vamos a detenernos en indicar aquí la secuencia detallada de estas reacciones.

Nos limitaremos a indicar que la luz hace falta sólo en la prime­ra fase del proceso, la fase luminosa o de fotolisis, en la que la función de la clorofila y la energía lumínica se encaminan a escin­dir las moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno. En una segunda fase, fase oscura o de fijación del CO₂ el hidrógeno liberado en la fotolisis se combina con el anhídrido carbónico, dando lugar mediante un proceso cíclico y una secuencia de reacciones en que intervienen numerosas enzimas- a la formación de glucosa y agua.

Un segundo detalle importante, que merece ser tenido en cuenta por su gran trascendencia, es que la transformación de anhídrido carbónico y agua en moléculas orgánicas (C₂H₁₂O₂) equivale a al­macenar en estas moléculas una parte de la energía luminosa cap­tada en el proceso; las moléculas orgánicas tendrán, pues, una ener­gía potencial almacenada