Espectrómetro

En un espectrómetro, la luz pasa primero por un colimador, compuesto por una estrecha ranura y una lente convexa, las cuales producen un rayo de luz en paralelo. Ese rayo se dirige en ángulo hacia un prisma, que lo refracta y dispersa en sus colores espectrales. Emergen del prisma rayos paralelos de colores diferentes, que pasan después por una segunda lente convexa, que los hace pasar por un foco. El espectro resultante se puede ver a través de un telescopio de poca potencia, recoger en una película fotográfica, o registrar en cierto tipo de detectores. Se puede utilizar también una rejilla difractora para producir espectros, según se explica en el artículo siguiente.

El espectrómetro utiliza un prisma de vidrio para dispersar un rayo en paralelo de luz blanca en sus componentes cromáticos, que se pueden ver a través de un telescopio de poca potencia, o recoger en una película fotográfica. Una fuente de luz blanca produce un espectro continuo, mientras que un elemento simple calentado hasta la incandescencia produce un espectro de emisión compuesto por una serie de líneas brillantes. Ese mismo elemento en forma gaseosa, expuesto a una fuente de luz blanca, da lugar a un espectro de absorción formado por líneas oscuras, sobre un fondo continuo