Que es un Reactor Nuclear

Es un dispositivo en el cual se realiza en forma controlada y estable una reacción de fi­sión nuclear de uranio-235 o de plutonio. En los reactores nucleares usuales se fusionan nú­cleos de uranio-235 mediante el bombardeo con neutrones. Como fragmentos de la fisión, se obtienen nuevos neutrones que a su vez rom­pen nuevos núcleos de uranio, produciéndose así una reacción en cadena que debe ser con­trolada. Ello se consigue rodeando el uranio-235, o combustible nuclear, de un material mo­derador, que puede ser agua o carbón, cuya fun­ción es frenar los neutrones obtenidos de la fisión.

También se introducen barras de cadmio en la masa de uranio para absorber de este modo gran cantidad de neutrones; estas barras pue­den ser retiradas, con lo que la velocidad de la reacción aumenta inmediatamente. Otra posi­bilidad que presenta serias dificultades técnicas es la de los reactores por fusión de núcleos ligeros. Este es el proceso mediante el cual se libera energía en el Sol, el mayor de los reacto­res conocidos