Frente de Onda

Si tres centros emisores de onda (Ver La Figura) dispuestos en un arco de cir­cunferencia de radio (r) y centro en O, perturban la superficie libre de un lí­quido, las ondas producidas por cada centro emisor que avanzan con la misma velocidad, a cierta distancia del sitio en que fueron emitidas se mezclarán de tal manera, que las crestas parciales se entrecruzarán para formar una sola y los valles también se confundirán en uno solo. De este momento en adelante se formará solamente una onda que será la envolvente común y parecerá pro­ceder del centro O.

Ahora bien, si en lugar de considerar solamente unos pocos puntos como centros emisores admitimos la existencia de muchos, como consecuencia de la aplicación del . es natural que las ondas parciales entre­cruzándose, vendrán a generar solamente una. que podría ser considerada como envolvente común. A, esta envolvente de ondas parciales que viene a corresponder a la tangente común de todas ellas, se le denomina frente de onda.