Que es Potenciómetro

Un potenciómetro es una resistencia variable, como la que se emplea para el control de volumen de un receptor de radio. En el laboratorio se emplea una forma de potenciómetro para hallar -comparar- la fuerza electromotriz (fem) de los elementos de una batería u otras fuentes de potencial de corriente continua. Consiste en una batería que envía una corriente constante por un circuito, que incluye un tramo recto (normalmente un metro) de cable desnudo de alta resistencia. El potencial (o voltaje) disminuye a lo largo del cable uniformemente de un extremo a otro. Por lo tanto, la diferencia de potencial existente entre un extremo del cable y un contacto movible se puede modificar aplicando el contacto en distintos puntos del tramo de alambre. Si el contacto se sitúa en una posición tal que la diferencia de potencial es la misma que la fem de otro elemento, ese elemento se puede conectar de manera que las dos fuentes de voltaje se opongan entre sí.

Como consecuencia, no existe corriente efectiva alguna y, si conectamos un galvanómetro con los elementos, estará a cero. Si quitamos entonces el segundo elemento y lo sustituimos por otro, hará falta un tramo de equilibrio diferente (la longitud de cable necesaria para que el galvanómetro señale una corriente igual a cero). La razón de las longitudes de los tramos de equilibrio es la razón de las fem de los dos elementos, y si conocemos una de las fem (por ejemplo, utilizando un elemento estándar), podemos calcular la otra.