La era Terciaria

Tiene una duración aproximada de 70 millones de años y su característica, por lo que a fauna se refiere, es el gran desarrollo de los mamíferos y la casi completa extinción de los antiguos reptiles mesozoicos.

Se subdivide en Eoceno, Oligoceno, Mioceno y Plioceno, agrupándose a veces los dos primeros periodos en el llamado Nummulítico, por la gran cantidad de estos fósiles que se han hallado en sus terrenos. Tras la calma del Secundario, se inician nuevas fases de plegamiento: se trata de la orogenia alpina, que produce importantes modificaciones en casi todas las regiones de la Tierra, con las subsiguientes fases de fracturas y hundimientos.

Se levanta la cordillera Pirenaica, el atlas sahariano.

El mar del norte se separa del atlántico, y en el centro de Europa aparecen los Alpes. Todo ello en conjunto da lugar a una nueva redistribución de tierras y mares.

Asociadas a este ciclo, tienen lugar importantes erupciones volcánicas en Italia, Canarias y la región gerundense española.