Cuerpo pineal

El cuerpo pineal o epífisis es una formación a manera de cono locali­zada en el techo del tercer ventrículo. Se empieza a degenerar alrededor de los 7 años de edad, y en el adulto ya se convierte en tejido fibroso.

Secreta la hormona llamada melatonina, que parece afectar la se­creción de las hormonas oválicas. Se ha descubierto que los niveles san­guíneos de la melatonina son bajos durante el día y altos durante la no­che. Se cree que una de las funcio­nes del cuerpo pineal es la regulación de las actividades de las glándu­las endocrinas sexuales, particular­mente del ciclo menstrual. Se atri­buyen al cuerpo pineal la secreción de un factor inhibidor del crecimien­to y la secreción de una hormona llamada serotonina, involucrada en la fisiología cerebral normal.